肝臓は数ある内臓器の中で最大の臓器です。肝臓で500～800ml程度の胆汁が1日で産生され、胆管と呼ばれる管を流れて出口付近で膵臓を通る膵管と合流します。その後、膵液と混ざって十二指腸へと流れて炭水化物や脂肪の消化をサポートします。
胆嚢は胆汁を一時的に貯留している場所であり、胆汁を貯留するとともに濃縮する役割があります。

疝痛発作（胆石発作）が起きるとともに、血液検査で胆道系酵素（ALP、LAP、γ－GPT）やGOT、GPTなどの肝酵素、炎症反応が上がっている場合には胆石の可能性が高いです。胆嚢から胆石が落ちて総胆管の出口に詰まり、急性膵炎や黄疸を発症することで、アミラーゼやビリルビンが上がる場合もあります。

胆石症を診断する際に一番スタンダードな検査は、超音波検査です。超音波検査を用いれば肝内結石や胆嚢結石を見逃すことはほとんどありません。 CT検査は超音波検査よりも確実性は劣りますが、胆嚢周りの炎症の程度や石灰化胆石をチェックするのに有効です。 磁気共鳴胆道膵管造影法（MRCP）や経静脈的胆道造影法（DIC）は、総胆管結石を見つけることが主目的の検査です。
胆嚢結石を手術する前に総胆管をチェックするために当院では必ず実施しています。
総胆管結石の可能性が高い時は、内視鏡的逆行性胆管膵管造影法（ERCP）を実施し、結石を診断するとともに除去も行います。

内服薬で少しずつ胆石の成分を溶かす治療法です。
一部の結石には効果がありますが、成功する確率は数%以下であり効果は乏しいです。 なお、石灰化して硬化した石には無効です。その上、一度お薬を中断すると結石が再発するというデメリットもあります。

体の外から衝撃波を石に照射することで石を砕く治療法です。一時期注目を集めましたが、再発率が高く、砕けた結石が落ちる時に胆道閉塞、胆管炎、膵炎などの重大な合併症が発症する場合もあるため、現在ではほぼ実施されていません。

胃カメラを実施し、十二指腸の乳頭部にまで到達して、乳頭を切って広げた後に石を取り除く治療法です。胆管結石を治療する時に行います。